離經(jīng)叛道提出能量子概念
 人們知道：當(dāng)物體受熱，溫度不太高時(shí)，只能發(fā)射出人眼看不見的熱射線，被稱為紅外線；溫度升到一定高度，就會(huì)發(fā)出紅光，即物體變紅；溫度繼續(xù)升高時(shí)，物體會(huì)發(fā)亮，發(fā)出強(qiáng)烈的白光，即發(fā)出了大量波長(zhǎng)比紅光更短的光；溫度更高，就會(huì)發(fā)出大量藍(lán)光。在對(duì)這個(gè)現(xiàn)象做精密的實(shí)驗(yàn)觀測(cè)和理論研究中，物理學(xué)家普朗克1900年提出了一個(gè)大膽假說(shuō)：物體在產(chǎn)生和吸收輻射時(shí)，能量不是連續(xù)變化的，而是以一定數(shù)量值整數(shù)倍跳躍式地變化的。也就是說(shuō)，在輻射的發(fā)射或吸收過(guò)程中，能量不是無(wú)限可分的，而是有一最小的單元。這個(gè)不可分的能量單元，普朗克稱它為“能量子”或“量子”，即普朗克常數(shù)。這一大膽的理論長(zhǎng)期以來(lái)得不到承認(rèn)。普朗克直到1918年才獲諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
能量的變化竟然是不連續(xù)的，這不僅對(duì)古典物理理論是離經(jīng)叛道的，而且也為常識(shí)所不容。量子論的出現(xiàn)，物理學(xué)界最初的反應(yīng)是極其冷淡的。人們只承認(rèn)普朗克那個(gè)同實(shí)驗(yàn)一致的經(jīng)驗(yàn)性的輻射公式，而不承認(rèn)他的理論性的量子假說(shuō)。在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，就連普朗克本人也對(duì)自己的冒昧行動(dòng)惴惴不安，甚至一有機(jī)會(huì)就想倒退到古典立場(chǎng)。用他的話說(shuō)，這“完全是一種孤注一擲的行動(dòng)”，“由于當(dāng)時(shí)考慮到這個(gè)問(wèn)題對(duì)于物理具有根本的重要性”，“必須不惜任何代價(jià)去找出理論解釋。”
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