向未知地進(jìn)軍
15世紀(jì)是人類向地球上未知的海洋和陸地進(jìn)軍的時(shí)代。1403年，鄭和率領(lǐng)龐大的艦隊(duì)西周游南海各地并遠(yuǎn)航至阿拉伯地區(qū)和非洲東海岸。覬覦東方財(cái)富的歐洲冒險(xiǎn)家們則向南和向東探險(xiǎn)。1488年，巴托羅繆.狄亞士繞過好望角，達(dá).伽馬于1497－1499年間完成的航行最終確定了從歐洲經(jīng)印度洋到東方的航線。
雖然很早就有學(xué)者知道地球是圓的，但哥倫布固執(zhí)地相信它并沒有人們說的那樣大，因此他才堅(jiān)持認(rèn)為向西航行也可以到達(dá)遍地是黃金和香料的東方。這一錯(cuò)誤的估計(jì)使他作出那膽大包天的探險(xiǎn)計(jì)劃，1492年由他率領(lǐng)的三艘帆船抵達(dá)美洲大陸。
“我要廢寢忘食地工作，作為一個(gè)細(xì)心的航海家，我將竭盡全力地完成使命，以堅(jiān)韌不拔的毅力戰(zhàn)勝一切艱難險(xiǎn)阻�！�
──哥倫布致西班牙國王陛下的信
1519－1522年間，葡萄牙人麥哲倫率領(lǐng)的船隊(duì)最終完成了人類首次環(huán)球航行。
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