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第一位突破音障的試飛員及雙料王牌飛行員
──C·E·耶格爾
 C·E·耶格爾是人類飛行史上彪炳史冊的人物，這不僅僅因?yàn)樗诙?zhàn)中戰(zhàn)功赫赫，是曾擊落11架敵機(jī)的雙料王牌，而且他還是世界上第一位將聲音甩在身后的人。
1923年2月13日，耶格爾出生在美國西弗吉尼亞州一個(gè)名叫哈姆林的小城鎮(zhèn)里。當(dāng)時(shí)他的父親在小鎮(zhèn)附近的鐵路工作。除了哥哥外，后來耶格爾的父母還生了3個(gè)孩子。小時(shí)候，耶格爾常隨父親及大人們?nèi)ゴ颢C，捕殺鹿、熊、鵪鶉、野火雞，因此練就一手好槍法，成為同齡人中的伎佼者。同時(shí)，他的視力特別好，能比別人看到更遠(yuǎn)的東西。也是由于耶格爾父親的緣故，耶格爾從機(jī)修工父親那里學(xué)會(huì)了好多擺弄機(jī)器的技能。在中學(xué)里，耶格爾擅長任何需要技巧和運(yùn)算的課程，而英語和歷史只能勉強(qiáng)及格。他從小對實(shí)用知識(shí)頗感興趣，雖然沒有上過大學(xué)，但動(dòng)手能力極強(qiáng)。由于家庭的影響，耶格爾形成了很強(qiáng)的個(gè)性，脾氣固執(zhí)，意志堅(jiān)強(qiáng)，犟得像頭牛。
二戰(zhàn)雄風(fēng)
 1941年夏，耶格爾18歲。帶著中學(xué)畢業(yè)證和出生證，參加了來鎮(zhèn)上募兵的陸軍航空 隊(duì)，服役期為2年。年底，日本人偷襲珍珠港，美國正式加入二戰(zhàn)的行列。最初，耶格爾只是飛機(jī)的維修工，并不是飛行員。一次，他乘坐一架由他修理的飛機(jī)進(jìn)行試飛，產(chǎn)生了當(dāng)飛行員的愿望。當(dāng)時(shí)，當(dāng)一名飛行下士就可以不下廚房，不用站崗，于是他報(bào)了名。在亞利桑那，耶格爾接受了飛行員的徽章，不是上士，而是飛行軍士。耶格爾以優(yōu)異的成績渡過了6個(gè)月的訓(xùn)練期，成為363戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的一員，他是中隊(duì)里2個(gè)不是尉官而只是軍士的飛行員之一。1943年底，耶格爾所在的363中隊(duì)編入第357戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，前往英國參戰(zhàn)，駐扎在薩�？丝だ碱D基地。中隊(duì)的任務(wù)是為出擊德國和歐洲德占區(qū)的轟炸機(jī)護(hù)航。
 1944年3月5日下午，耶格爾執(zhí)行第8次戰(zhàn)斗任務(wù)，不幸被德Me-190型飛機(jī)的22毫米口徑機(jī)關(guān)炮擊中。就在這架P-51型飛機(jī)燃燒著向地面翻滾的瞬間，耶格爾跳了下去，而且用手緊緊抓住降落傘而不讓它張開，直到降到云層以下、敵人飛行員看不到時(shí)才張開降落傘。降落后，他發(fā)現(xiàn)自己的腿流出了血，頭部也受了傷，于是，一拐一瘸地走入林中。夜晚，他被一位樵夫發(fā)現(xiàn)，一個(gè)多小時(shí)后，耶格爾在法國地下組織的幫助下，躲過了巡邏的德國兵，住進(jìn)了一位老太大家里。1944年3月30日下午，耶格爾在跳傘25天以后，翻過了比利牛斯山脈，進(jìn)入西班牙，與美國領(lǐng)事館接上了聯(lián)系。
1944年5月中旬，耶格爾經(jīng)過320公里的步行和涉海，回到英國。中隊(duì)的戰(zhàn)友簡直不敢相信，這位被敵人擊落的耶格爾居然活回來了，而且體重還增加了9公斤。耶格爾成為第一個(gè)被擊落而又平安返回的美國飛行員。
 然而，按照當(dāng)時(shí)的規(guī)定，耶格爾不能參戰(zhàn)了，他被法國地下組織救助過，德國人對被擊落的飛行員建立了檔案。一旦再次被擊落，就有受不了德國人拷打而供出法國地下組織的危險(xiǎn)，因此必須遣送回國。耶格爾當(dāng)然不甘心就這樣離開火線，他厚著臉皮，從飛行大隊(duì)開始一級(jí)一級(jí)向上申請留下來。那些上級(jí)都很支持他，但又無權(quán)決定他的命運(yùn)，只能擺出一付愛莫能助的架勢，攤開手：“我們很愿意幫助你，但據(jù)規(guī)定你不能這樣做。”
6月間，事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，由于同盟國于6月日攻入法國諾曼底，法國游擊隊(duì)己開始公開抵抗德國人，這對打破規(guī)定有利。終于，遣返回國的命令取消，艾森豪威爾得到陸軍部允許，決定將耶格爾留下來。就在這命令下達(dá)之前，耶格爾卻剛剛因?yàn)橐淮紊米宰窊魜眚}擾的敵機(jī)而沖入德軍陣地受到處分，擊落的飛機(jī)也落在了別人頭上。
 獲準(zhǔn)留在英國繼續(xù)參戰(zhàn)后，耶格爾成為中隊(duì)里的4個(gè)飛行小隊(duì)長之一，但他只有擊落1架敵機(jī)的戰(zhàn)功，而手下4人均是“王牌”。1944年秋，耶格爾實(shí)際上指揮整個(gè)中隊(duì)參加戰(zhàn)斗，盡管幾個(gè)上尉不服這位少尉指揮官。有一次，這位21歲的少尉還擔(dān)任全大隊(duì)的指揮任務(wù)，此時(shí)大隊(duì)中有20多個(gè)“王牌”!
1944年10月21日，這是耶格爾一生中非常自豪的日子，他在次戰(zhàn)斗中擊落了5架敵機(jī)。耶格爾是靠那雙比別人看得遠(yuǎn)的眼睛首先發(fā)現(xiàn)敵機(jī)的，他的戰(zhàn)友們過去一直參戰(zhàn)多而早早成了“王牌”。今天，他終于也成了“王牌”。這多少使某些上尉部下收斂了傲氣。作為指揮官，他的特長是善于發(fā)現(xiàn)敵機(jī)，今天他補(bǔ)上了擊落敵機(jī)架數(shù)的欠缺。
耶格爾的下一個(gè)戰(zhàn)果為德國的Me-262噴氣戰(zhàn)斗機(jī)，為了追擊一架這種速度驚人的飛機(jī)，他徑直闖入了一個(gè)德軍機(jī)場，冒著猛烈的高射炮火，耶格爾打下了正準(zhǔn)備降落的敵機(jī)�；氐酱箨�(duì)，耶格爾被推薦授予“空戰(zhàn)十字勛章”。然而，耶格爾冷靜下來時(shí)，只覺得后怕：萬一被高炮擊中，肯定機(jī)毀人亡。在低空，幾乎沒有逃生余地，一旦被炮火擊中機(jī)腹的散熱器，飛機(jī)就沒救了。
到1945年初耶格爾回到美國為止，他共擊落敵機(jī)11架，成為一名“雙料王牌”。 剛到英國時(shí)，耶格爾的中隊(duì)共有30人，到回國時(shí)，有13人陣亡， 8人陣中失蹤，只有9人生還。耶格回祖國時(shí)，還不滿22周歲，但已經(jīng)是一名上尉軍官了。
突破“音障”
 耶格爾于1945年7月來到了位于俄亥俄州代頓市的萊特基地。他把已懷孕的妻子安頓在母親那里，開始了新的飛行生涯——試飛。
耶格爾的大隊(duì)解散了，他以1100小時(shí)的飛行經(jīng)歷、擅長維修等優(yōu)勢，入選飛行試驗(yàn)中心戰(zhàn)斗機(jī)試飛站，擔(dān)任助理檢修官。來到[地兩周后，他即飛了美國的第一架作戰(zhàn)用噴氣式飛機(jī)，那架飛機(jī)是洛克希德P-80型“流星”飛機(jī)。P-80可以每小時(shí)800公里的時(shí)速作水平飛行，這是“野馬”飛機(jī)開足油門時(shí)的俯沖速度，耶格爾非常喜歡這種速度感。
1946年1月，耶格爾由檢修官改為專門的試飛員，他歷次的表現(xiàn)得到了上司的賞識(shí)，盡管他受教育少，沒進(jìn)過大學(xué)。在半年的基地試飛員學(xué)校的課堂里，耶格爾學(xué)習(xí)了微積分等一系列課程，老師教他們繪制曲線航圖，一位加利福尼亞工學(xué)院學(xué)生出身的轟炸機(jī)飛行員幫耶格爾克服了許多學(xué)習(xí)上的困難。學(xué)習(xí)這些，目的是讓飛行員學(xué)會(huì)精密飛行，把飛行中的一些數(shù)據(jù)用曲線、圖表紀(jì)錄下來，最后寫出技術(shù)性報(bào)告。
半年學(xué)習(xí)畢業(yè)后的幾個(gè)月，耶格爾被選中去擔(dān)任X-1的主要飛行員，攻克空中“音障”大關(guān)。
X-l又稱X-S-l，X表示“研究”，“S”表示“超音速”，“1”表示這是空軍研究的第一項(xiàng)工程。X-1火箭飛機(jī)最早在1943年12月開始研究，1946年1月19日首飛，1946年3月改裝，首次使用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行動(dòng)力飛行。當(dāng)年12月9日，試飛員查默斯·古德林作了第一次改裝后的試飛，至1947年6月，古德林和其他兩名飛行員共飛20次，最大速度為M0.8，完成了承包商試飛階段。
對X—l作試飛是相當(dāng)復(fù)雜和危險(xiǎn)的工作。在英國，當(dāng)時(shí)也作過超音速飛機(jī)的研制和試飛，但由于機(jī)毀人亡而宣告失敗，1947年，英國著名試飛員杰弗里·德·哈維蘭試飛一種叫“飛燕”的實(shí)驗(yàn)性飛機(jī)，當(dāng)速度達(dá)0.94馬赫時(shí)(音速為1馬赫)，飛機(jī)分崩離析，英國放棄了超音速飛行試驗(yàn)。飛行員當(dāng)時(shí)認(rèn)為，到達(dá)音速時(shí)，有一種“音障”可以使飛機(jī)粉身碎骨。
實(shí)際上，貝爾公司沒有放棄，在古德林飛出0.8馬赫時(shí)，即想簽新合同，讓他飛1.1馬赫的超音速，但古德林要價(jià)150000美元，而且要貝爾公司以分期付款辦法在5年內(nèi)慢慢支付，以逃過稅收。貝爾公司心有不悅，讓另一位試飛員試飛看看危險(xiǎn)性有多大。當(dāng)那位叫約翰遜的飛行員飛到0.75馬赫度時(shí)，降落了下來。他說古德林索要這個(gè)價(jià)碼是合情合理的。但爾公司的律師不同意分期付款，于是拖延很長時(shí)間無法試飛�？哲娂辈豢赡偷亟舆^了試飛工作，歷史的責(zé)任就這樣落在了耶格爾的肩上。
經(jīng)過一段時(shí)間的各種準(zhǔn)備，包括對相關(guān)工程技術(shù)知識(shí)、飛機(jī)結(jié)構(gòu)和功能的了解、試飛前人的各種訓(xùn)練。1947年8月6日，耶格爾進(jìn) 第一次無動(dòng)力飛行，之后還飛了多次，目的是熟悉操縱方法。1947年8月29日，耶格爾作了第一次動(dòng)力推進(jìn)飛行，上司規(guī)定他最高能飛到0.82個(gè)馬赫。然而，瘋狂的耶格爾打開了全部發(fā)動(dòng)機(jī)沖到了0.85馬赫，一舉超過了古德林。返回后，耶格爾激動(dòng)得第二天才能說出話來。但航委會(huì)認(rèn)為他違背作規(guī)程，上司博伊德上校也要他因違抗不超0.82馬赫速度的命令而寫出書面保證和解釋。
為了保險(xiǎn)，上級(jí)決定每次飛行只提高一點(diǎn)速度。
10月5日，耶格爾進(jìn)行第五次動(dòng)力推進(jìn)飛行時(shí)，速度達(dá)到0.86馬赫。飛機(jī)受到微波沖擊，駕駛桿不聽使喚，副翼不斷顫動(dòng)，他費(fèi)了很大力氣才保持住平衡。飛到0.94馬赫的速度時(shí)，操縱桿拉回失靈，飛機(jī)仍以同樣速度飛行，他關(guān)掉發(fā)動(dòng)機(jī)，放慢速度，排完燃料后才降落。
1947年l0月14日8點(diǎn)，耶格爾開始進(jìn)行第九次動(dòng)力推進(jìn)飛行，計(jì)劃要求飛0.97馬赫，但耶格爾已經(jīng)等不及了。6000米高度，母機(jī)投下X-l，恢復(fù)速度后，耶格爾按程序點(diǎn)燃4個(gè)燃燒室，飛到0.88馬赫時(shí)，飛機(jī)開始顫動(dòng)。耶格爾打開水平安定面開關(guān)，把操縱桿調(diào)整2度，飛機(jī)恢復(fù)平穩(wěn)。升高到12000米，飛機(jī)仍以0.92馬赫的速度爬高，到13000米，耶格爾把飛機(jī)放平。此時(shí)還有30％燃料，耶格爾點(diǎn)燃第3燃燒室，速度升到0.96馬赫。飛機(jī)速度越快，越平穩(wěn)。突然，馬赫表指針波動(dòng)，指向0.965的速度。接著，指針又傾斜到刻度線之外，他超過了音速，但飛機(jī)很平穩(wěn)。
地面聽到了第一次超音速飛機(jī)發(fā)出的音爆聲。按設(shè)計(jì)，X-l可飛出音速2倍的速度，但機(jī)上馬赫表只能測到l馬赫為止。耶格爾估計(jì)已飛到了1.05馬赫的速度。后來測定，這次耶格爾飛到了1.07馬赫，即每小時(shí)飛行約1120公里。人們興奮不已，人類第一次突破了音障。
耶格爾沒有興奮。他覺得太平常了。
1948年3月26日，耶格爾飛行X-1達(dá)到每小時(shí)1540公里；1949年1月5日，耶格爾從愛德華基地起飛，用100秒鐘爬17000米；直到1950年5月12日，他完成了X-1共81次試飛。
1947年12月，《航空周刊》報(bào)道了耶格爾突破音障的消息，但到1948年6月，空軍才證實(shí)這一消息。在華盛頓，空軍參謀長范登堡將耶格爾頒發(fā)了麥凱獎(jiǎng)?wù)隆?948年底，杜魯門總統(tǒng)在白宮給耶格發(fā)了科利爾獎(jiǎng)?wù)�。X-l飛機(jī)使耶格爾一舉成名，得到了堆積如獎(jiǎng)狀、獎(jiǎng)?wù)潞酮?jiǎng)牌。其中有一枚是國際航空聯(lián)合會(huì)頒發(fā)的重達(dá)一磅的純金獎(jiǎng)?wù)�，耶格爾把它存在銀行的保險(xiǎn)柜里。
此后，耶格爾仍從事各種飛機(jī)的試飛工作。在加利福尼亞州愛德華空軍基地，5年之內(nèi)，耶格爾試飛了全部新式飛機(jī)，包括60年代和70 在越南上空作戰(zhàn)的軍用飛機(jī)。從1949年至1954年，耶格爾一直愛德華基地從事試飛和伴航工作。1953年12月12日，耶格爾試飛X-lA，在2200米高度飛行達(dá)M2.44，即每小時(shí)2600公里的速度，為此他得到了哈蒙獎(jiǎng)杯。
1968年底，耶格爾晉升為準(zhǔn)將。1973年任空軍安全檢查官，1975年3月1日退役。耶格爾退役時(shí)已飛行了10000小時(shí)，飛過180多種不同的軍用飛機(jī)。
耶格爾退休后1982年受聘擔(dān)任諾斯羅普公司的顧問。年近花甲的他還試飛了該公司的研制的最新型F-20（原F-5G）戰(zhàn)斗機(jī)。1997年10月14日，已屆74歲高齡的耶格爾身穿飛行服，駕駛一架F-15D斗機(jī)升空，再作一次超音速飛行，也是他告別藍(lán)天的最后一次飛行。
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